大寒节气：寒冷至极之意

花草树木、鸟兽飞禽都是按照季节活动，他们的规律性行动被看作区分时令节气的重要标志。按照“平气法”划分节气的方法，大寒被分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”其中的第三候描述了大寒时节的气温极低：此时水域中的冰能一直冻到水，且又厚又结实。这也是判断大寒的重要标志。

在我国南方，大寒时节的气温通常为6℃至8℃，比小寒高出近1℃。人们常说：“小寒大寒，冷成一团”，这谚语形象地描述了大寒节气作为一年中寒冷时期的特殊地位。此时节，小寒过后就是新一年的节气轮回，冬去春来，万物复苏。

大寒的到来提醒人们要为新一年的到来做好准备。家家户户开始忙着除旧饰新、腌制年肴、准备年货和各种祭祀供品、扫尘洁物。在这个时节，最重要的活动莫过于迎接新年。大寒至农历新年这段时间，民间会有一系列活动，如“食糯”、“喝粥”、“纵饮”、“做牙”、“扫尘”、“糊窗”、“蒸供”、“赶婚”、“赶集”、“洗浴”等。这些活动都与过年有关，体现了人们对新年的期待和热情。

大寒虽是腊月中的一个节气，但却是农闲时节中的最后一个节气。尽管天气寒冷，家家户户都在忙碌着，迎接新年的到来。这种忙碌和期待不仅是对新年的准备，更是对美好生活的向往和追求。